„Kiss me in Orange“ ist der Debütroman der deutschen Autorin Alix Bente.

Emma ist verliebt in ihren besten Freund Niclas. Ihr erster Kuss nach vielen Jahren Freundschaft führt jedoch dazu, dass Niclas einfach verschwindet. Verletzt zieht sich Emma aus Berlin in ihre Heimatstadt Goldried zurück. Dort hilft sie ihrer schwangeren Schwester in deren Café - bis Niclas plötzlich vor der Tür steht. Völlig selbstverständlich fügt er sich in das idyllische wie herbstliche Kleinstadtleben ein und erobert damit die Herzen der Goldrieder. Und langsam aber sicher gerät auch Emmas Herz, das sie doch eigentlich vor Niclas schützen wollte, zunehmend in Gefahr.

Das Cover sowie die Aufmachung im Inneren des Buches finde ich sehr gelungen. Auch deshalb, weil der Einband den Teil „Orange“ im Titel in allen Schattierungen aufgreift und Herbst pur versprüht. Die Playlist am Anfang des Buches scheint inzwischen bei Wohlfühlromanen obligatorisch zu sein. Die dekorativ angeordneten Blätter zu Beginn eines jeden Kapitels verbreiten eine schöne herbstliche Atmosphäre.

Toll ist, dass das Geschehen aus den Blickwinkeln der beiden Hauptfiguren Emma und Niclas geschrieben ist. So kann man als Leser wunderbar in die Gefühls- und Gedankenwelten sowohl des weiblichen als auch des männlichen Charakters eintauchen. Sehr gekonnt sind die Rückblicke eingeflochten, so dass Spannung aufgebaut wird und man am liebsten immer weiterlesen würde. Beide Hauptfiguren sind mir auf ihre Art sympathisch sowie nahbar. Die Entwicklung zwischen Emma und Niclas ist im Grunde genommen etwas langwierig und wäre mit einem klaren Gespräch zu Anfang erledigt gewesen. Aber das Buch hält eben das was es verspricht: nämlich eine herbstliche Small-Town-Romance zu sein. Hier geht es mehr um die Idylle, den Herbst, das Kleinstadtfeeling, das stimmungsvolle Setting an der Mosel, den Zusammenhalt und die Wohlfühlatmosphäre. In diesem Umfeld fühlt es sich einfach gut an, die emotionale wie unterhaltsame Annährung zwischen Emma und Niclas zu verfolgen.

Emmas Schwester Amara muss man mit ihrer offenen, fürsorglichen und ehrlichen Art einfach mögen. Auch die weiteren Nebencharaktere sind jeder für sich mit seinen bzw ihren Eigenarten sympathisch und liebenswert.

Insgesamt eine flüssig und angenehm zu lesende herbstliche Lovestory ohne große Überraschungen, die mich mit ihrem Knistern und menschlicher Nähe in ihren Bann gezogen hat. Perfekt für eine leichte Wohlfühl-Lesezeit mit Tee und Decke für gemütliches Herbst-Feeling.

“Die Erbin der vier Winde – Im Schatten des Obsidians" von Daniella J. Sommers bildet den ersten Band einer Trilogie, von der bisher zwei Bände erschienen sind. Der Abschluss der Reihe wurde bereits für den 8. März nchsten Jahres angekündigt, wir müssen uns also nicht mehr allzu lange gedulden.
Das Buch überzeugt bereits äußerlich auf ganzer Linie: Ein Schutzumschlag mit Goldfolierung und Prägung, ein Rundum-Farbschnitt, ein Charakter-Pageoverlay sowie ein gestalteter Vor- und Nachsatz mit Karte und Charakter-Artwork machen es zu einem echten Schmuckstück im Regal. Die Karte erlaubt es dabei, die Reisen der Protagonisten bequem nachzuverfolgen und verleiht der Handlung somit zustzliche Immersion. Eine Triggerwarnung ist vorne im Buch zu finden – mit Verweis auf eine Website, auf der die entsprechenden Stellen mit Seitenangaben aufgelistet sind, um Spoiler zu vermeiden. Allerdings sei angemerkt, dass das Thema Suizid bereits im ersten Kapitel erwähnt wird, in der Triggerwarnung jedoch nicht explizit aufgeführt ist – da es sich hierbei um ein äußerst emotionales Thema handelt, dass bei einigen Lesern negative Gefühle auslösen könnte, sollte dieser Aspekt unbedingt ergänzt werden.

Erzählt wird sowohl aus der Perspektive unserer Protagonistin Kenna als auch ihrem Freund Caelan. Zu Kapitelbeginn verrät jeweils der Name, wessen Blickwinkel wir einnehmen. Die Handlung findet somit auf zwei Schienen statt, was den Lesefluss jedoch nicht behindert. Im Mittelpunkt steht die weibliche Hauptfigur, eine Assassine mit Heterochromie und einem moralisch grauen Profil – sie tötet für Geld, nicht nur für Gerechtigkeit. Loyal, mutig und mit echten Schwächen und Ängsten geschrieben, wirkt sie sympathisch und vor allem authentisch. Ihr gewalttätiger Meister Kadoc kassiert regelmäßig ihren Lohn ein, behandelt sie und Caelan schlecht und stellt sie schließlich sogar vor ein Ultimatum: ein Mordauftrag, der im Erfolgsfall die Freiheit für sie beide bedeutet. Kenna soll den Fae-Prinzen töten. Auch wenn der Auftrag einer Selbstmord-Mission gleicht, begibt sie sich auf den Weg und findet dabei einiges über sich selbst heraus, dass sie nie geahnt hätte. Rylan, Kennas Geliebter, wurde von Fae getötet – was ihre spätere Zusammenarbeit mit ebendiesen umso komplizierter macht. Dass sie diese Tatsache vergleichsweise schnell akzeptiert und nach kurzer Zeit kaum noch ein Problem damit zu haben scheint, „eine von denen" zu sein, wirkt angesichts ihrer Verlustgeschichte etwas zu reibungslos.

Die Welt, in der die Geschichte spielt, ist aufwendig ausgearbeitet, was ein Abtauchen ins Buch erst wirklich möglich macht. Vier Gottheiten der vier Winde – Anmos, Thalay, Vulcra und Eren – sowie die große Mutter und Neero, die Göttin der Dunkelheit, prägen den Glauben der Menschen und Fae gleichermaßen, ebenso wie die Zeitrechnung in Monden. Ein Friedensvertrag zwischen zwei Fae-Völkern beendete einst die Unterjochung der Menschen, und die Götter der vier Winde veranstalteten blutige Spiele, deren Sieger ein wenig ihrer Magie erhielten und diese mit anderen teilten – ein interessantes Worldbuilding-Element. Die Fae selbst bedienen bekannte Stereotype: schön, spitzohrig, mächtig, mit langer Lebensspanne und Kontrolle über die Elemente, verwundbar durch Silber. Dazu kommen Halbfae, Dämonen als Kreaturen der Nacht. Am Beispiel des schwulen Nebencharakters Tariq findet auch die LGBTQIA+-Community Repräsentation in der Geschichte. Was den Spice-Level betrifft: Die romantische Spannung zwischen den Hauptfiguren – durch Tropes wie Enemies to Lovers und Forced Proximity in Form einer politische Ehe - ist deutlich spürbar. Die Szenen selbst reichen von “Closed Door” bis explizit.

Erzählerisch gibt es einige kleinere Stolpersteine: Die Einführung vieler Charaktere auf einen Schlag macht es stellenweise etwas schwierig, der Handlung zu folgen. Ein Charakterregister oder Stammbaum wäre angesichts der teils unübersichtlichen Verwandtschaftsverhältnisse sehr hilfreich gewesen. Auch die Information, dass Aeron und Nadael ein und dieselbe Person sind, kommt reichlich spät – das sorgte bei mir zunächst für echte Verwirrung. Sprachlich passen Schimpfworte wie „Heilige Scheiße" oder „beschissen" nicht immer zum edlen Fantasy-Setting des spiegelglatten Obsidianpalastes und fallen beim Lesen deutlich auf. Auch der Völkerhass, der zwischen den Fae und den Menschen herrscht, scheint bei Kenna eine Ausnahme zu machen: Sie akzeptiert ihre neue Rolle (mehr sei hier nicht verraten!) reichlich früh und ist schnell bereit, über ihre Vorurteile hinweg zu sehen, was vor allem im Hinblick auf ihre negativen Erfahrungen mit dem Fae-Volk etwas unglaubwürdig wirkt.

Alles in allem ein solider Auftakt mit aufwendiger Aufmachung, einer authentischen, starken Protagonistin und gut durchdachten Worldbuilding, der trotz einiger Schwächen Lust auf die Fortsetzung macht. Es bleibt allerdings zu hoffen, dass das Alleinstellungsmerkmal der Reihe; die vier Elemente, im zweiten Band mehr Raum einnimmt.

Das Cover ist ein Blickfang. Hochwertig gearbeitet fängt die Szene bereits den Schrecken des Krieges ein.

Der gut recherchierte, historische Roman spielt während des 30-jährigen Kriegs.

Kriegschlachten, Gewalt, Blut, Tod und Elend sind zu dieser Zeit allgegenwärtig. Die Szenen sind so detailreich und plastisch beschrieben, dass es für mich stellenweise kaum auszuhalten war. Ich habe während des Lesens so manche Träne geweint. Aber so ist Krieg. Es wird nichts beschönigt oder gar romantisiert.

Der Schreibstil ist temporeich und atmosphärisch. Die Geschichte wird spannend und packend erzählt.

Jacob macht eine interessante Verwandlung durch. Vom gottesfürchtigen Jungen zum Racheengel. Er ist hin und her gerissen zwischen Gewissen und Hass. Wie weit ist er bereit zu gehen, um seine ermordete Familie zu rächen?

Anna ist eine unangepasste und starke Frau, die sich mit Heilkunde auskennt. Sie lebt in der ständigen Angst, der Hexerei bezichtigt zu werden und ist ebenfalls getrieben von dem Wunsch nach Rache an den Mördern ihrer Mutter.

Ihre Familienschicksale führen die beiden zusammen.

Matthias Söder gelingt es, dass man sich gut in die Gedankenwelt der beiden Protagonisten hineinversetzen kann. Ihre Charaktere sind vielschichtig und nahbar.

Es fiel mit sehr schwer, den Roman beiseite zu legen und ich bin tief in dieses düstere Kapitel der Geschichte eingetaucht.

Für alle Fans historischer Romane eine absolute Leseempfehlung.

Ich freue mich schon sehr auf den nächsten Teil.

Bei seinem Debüt gelingt dem Autor Jonathan Held gleich ein spannender und temporeicher Thriller, in dem er ein beängstigendes Szenario entwickelt, das erschreckend realitätsnah rüberkommt und dadurch noch lange über sein Ende hinaus nachwirkt. Mich konnte er dabei auf jeden Fall gleich auf ganzer Linie überzeugen und begeistern.

In Deutschland und auch über seine Grenzen hinaus breitet sich ein neues und tödliches Virus, dass seinen Ursprung offenbar in der Republik Moldau hat, rasend schnell aus. Während die Gesellschaft kollabiert und Hunderttausende sterben, gibt es aber offenbar auch eine Handvoll Menschen, die gegen das Virus immun sind. Können diese Menschen die Rettung sein ? Und verbirgt sich hinter dem Virus vielleicht sogar ein perfider Plan, für den diese Gruppe zur Gefahr wird ?

Mit einem packenden Schreibstil und einigen überraschenden Wendungen treibt der Autor seine gut aufgebaute Geschichte voran. Ständige Orts- und Perspektivwechsel sorgen zudem für ein hohes Erzähltempo mit enormer Sogwirkung. Zeitweise bleibt beim Lesen kaum Zeit zum Luftholen und es entsteht ein äußerst facettenreicher Blick auf das bedrohliche Geschehen. Getragen wird das Ganze von gut gezeichneten und vielschichtig angelegten Protagonisten in Haupt- und vermeintlichen Nebenrollen, die zudem sehr gut aufeinander abgestimmt sind. Und wie es sich für einen guten Thriller gehört gibt es am Ende einen fulminanten Showdown, der eine überzeugende Auflösung präsentiert, bei der auch keine wesentlichen Fragen offenbleiben. Als Leser bleibt man allerdings mit der beunruhigenden Frage zurück, ob ein solches Szenario nur ausgedacht ist, oder tatsächlich möglich wäre.

Wer auf temporeiche Thriller mit einer ordentlichen Portion Dystopie steht, wird hier bestens bedient und äußerst spannend unterhalten. Und der Autor lässt sich auch eine kleine Hintertür für eine mögliche Fortsetzung offen.

Ich war total gespannt auf das Buch und habe viele Impulse für mich erkannt. Das Cover sieht sehr schön aus und hat mich sofort neugierig Genacht. Die Farben harmonieren wunderbar miteinander und der Titel ist gut gewählt.

In dem Ratgeber von Michaela Veit-Wailzer geht es darum mehr Präsenz im Job zu erhalten. Oft werden Frauen übersehen oder sie selber trauen sich nicht, Themen oder auch eigene Bedürfnisse anzusprechen. Mir geht es oft so und durch die STORY-Methode konnte ich viele neue Blickwinkel bekommen. Der Schreibstil ist angenehm zu lesen und die Übungen und Techniken sind anschaulich und gut erklärt.Die konkreten Tools für Kommunikation, Auftreten und Selbstvermarktung haben mir sehr gut gefallen. Der Ratgeber gibt eine sehr gute Unterstützung für den Alltag und ich sehr gut anwendbar. Ich mag das Buch sehr gerne und finde, dass es sich perfekt als Geschenkidee eignet. Ich empfehle es auf jeden Fall weiter.